Gameloft ist mittlerweile einer der größten Publisher/Entwickler im AppStore, wenn man die Liste der meistgekauften Spiele durchgeht sieht man pro Seite zahlreiche Titel des französischen Studios. Böse Zungen behaupten, sämtliche Werke seien entweder Franchise-Produkte oder haben sich bei bekannten und erfolgreichen Spieleserien bedient: "Blades of Fury" erinnert stark an "SoulCalibur", "Gangstar" an "GTA", "Real Football" an "Fifa", "Aspalt 4" an "Need for Speed" und so weiter.
Der neueste First-Person-Shooter von Gameloft macht da keine Ausnahme, und nicht nur der Name "Modern Combat: Sandstorm" erinnert stark an das von Infinity Ward enwickelte "Call of Duty 4: Modern Warfare". Man muss Gameloft aber zugute halten, so uneigenständig die Idee hinter dem Spiel sein mag, die Umsetzung eines modernen FPS für eine Plattform ohne physikalische Knöpfe ist sehr gelungen.
Die Steuerung ist unkompliziert und kommt einem nicht in die Quere: mit dem linken Daumen erreicht man einen virtuellen Steuerknüppel, der die Figur bewegt – während sich die rechte Hand darum kümmert, per Swipe zu Zielen und über diverse Knöpfe Aktionen durchzuführen, die dem gängigem Schießen, Nachladen, Granate werfen et cetera entsprechen. Überaus praktisch ist es, dass man nach dem Druck auf den "Feuer"-Knopf die Ansicht weiter bewegen kann, ohne den Daumendruck los zu lassen. Das hilft besonders bei beweglichen oder mehreren Zielen. Zusätzlich gibt es noch eine Zielhilfe, die erfahrene Spieler zum Glück ausschalten können.
Neben der eingängigen Steuerung trägt die Grafik einen Großteil dazu bei, dass man sich sehr gut in dem Geschehen verlieren kann: Sie ist nicht nur anspruchsvoll und für ein iPhone-Spiel sehr detailliert, das Spiel läuft vor allem auch flüssig. Es gibt in jedem Level Zwischensequenzen in In-Game-Grafik, und an wichtigen "Handlungspunkten" gerenderte Filme. Deutliche Abzüge muss man allerdings beim Sound machen, die Musik ist fürchterlich generisch-pathetisch, die Waffen klingen allesamt relativ gleich. Es fehlt an jeglicher akustischer Umgebungskulisse, der Alter Ego des Spielers hinterlässt nicht mal Schrittgeräusche in der kargen Tonwelt von Modern Combat.
Das Gameplay ist für ein iPhone-Spiel relativ komplex, da man sich in der Welt frei bewegen kann. Ein Pfeil weist einem immer die Richtung, in der das nächste Missionsziel winkt. Die Gegner verhalten sich nicht wirklich intelligent, und sind zumeist in der Vorwärtsbewegung, das stört jedoch nicht unbedingt. Das Waffenrepertoire orientiert sich an Genrestandards, die Gewehre sind zwar nicht benannt, aber anhand der Modelle kann man relativ leicht das gängigste Shooterequipment erkennen: M16, AK-47, MP5, M245, M40, eine Bazooka und eine Schrotflinte.
Das Leveldesign bewegt sich ebenfalls auf bekannten Pfaden: In den meisten Missionen läuft man alleine oder mit einem Team durch "blühende" Wüstendörfer, "komplexe" Kanalisationen und "belebte" Industriegebiete. Ab und an winkt eine "Bediene das MG auf dem Jeep, während wir dich auf Schienen durch das Level ziehen"-Mission, oder die beliebte "Such die Zielperson, erledige/beschütze sie, und lauf dann das Level zurück"-Mission. Dabei geht die Gesamtspielzeit von circa 5 Stunden für den Preis in Ordnung. Wenn das von Gameloft versprochende Update mit Online-Multiplayer erscheint, würde sich die Wiederspielbarkeit um ein vielfaches erhöhen. Bislang kann man die insgesamt 10 Missionen sonst nur in einem höherem Schwierigkeitsgrad noch mal versuchen.
Man kann zwar nicht von einem Shooter auf dem iPhone erwarten, dass er sich mit aktuellen Konsolen oder PC/Mac-Titeln messen kann, dennoch ist es ein wenig schade, wieviel ungenutztes Potential in Modern Combat: Sandstorm noch steckt. Der technische Ersteindruck ist hervorragend, sobald man dann aber die nervige Musik ausschaltet, fällt einem auf, wie karg die Akustik ist. Trotzdem liefert Gameloft den bislang besten Shooter ab, der im AppStore zu haben ist. Steuerung und Grafik wissen zu Beeindrucken, und der Titel taugt ausgezeichnet um die Leistungsfähigkeit des Gerätes zu demonstrieren.
AppStore-Link: "Modern Combat: Sandstorm" €5,49
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